Voor het eerst in Riyad? Geen probleem—deze stad is geen doorsnee tussenstop in de woestijn, maar een mix van wolkenkrabbers, kamelenburgers (ja, echt van kameel) en winkelcentra die op ruimtestations lijken.
Van het hypermoderne King Abdullah Financial District tot eeuwenoude lemen forten: Riyad heeft alles waar een toerist om kan vragen. Geen zorgen als je niet weet wat je moet dragen of waar je moet eten; deze gids helpt je op weg. Laten we beginnen, shwaya shwaya (Arabisch voor ‘langzaam’).
De beste tijd om Riyad te bezoeken
In juli naar Riyad gaan, is in feite vragen om als shoarma te worden geroosterd. De echte magie gebeurt tussen november en maart, wanneer de stad eindelijk afkoelt. De temperaturen liggen tussen 15°C en 25°C (59°F en 77°F), de lucht is helder en buiten wandelen voelt niet als een straf.
Dit is het hoogseizoen voor openluchtfestivals zoals Riyadh Season, waar je van pop-up-sushitenten tot K-popconcerten in de woestijn vindt (nee, dat verzinnen we niet). Vermijd de zomer (juni tot augustus). De lente (april-mei) valt best mee, maar stofstormen komen graag onaangekondigd langs.
Hoe verplaats je je in Riyad?
Riyad heeft weinig voetgangersvoorzieningen, dus inwoners en bezoekers gebruiken de auto. Careem en Uber zijn 24/7 beschikbaar en voor toeristen de makkelijkste optie. Er zijn taxi’s, maar die worden weinig gebruikt vanwege defecte meters en de beperkte beschikbaarheid. Autoverhuur is beschikbaar op de luchthaven en bij grote hotels; bezoekers van buiten de GCC hebben een internationaal rijbewijs nodig.
De meeste hotels bieden op verzoek een privéchauffeur of shuttleservice aan. Er zijn geen trams of treinen tussen de wijken van Riyad.
Kledingvoorschriften in Riyad
In Riyad is bescheiden kleding vereist in openbare ruimtes, maar de regels zijn de afgelopen jaren versoepeld. Vrouwen hoeven geen abaya meer te dragen of hun haar te bedekken, maar de meesten dragen loszittende kleding met lange mouwen en lange rokken of broeken, passend bij de cultuur.
Voor buitenlandse vrouwen is een hoofddoek optioneel, maar op religieuze locaties kan die verplicht zijn. Mannen doen er goed aan om in het openbaar geen korte broeken boven de knie of mouwloze tops te dragen; een lange broek en een overhemd zijn gebruikelijk.
Traditionele Saoedische kleding, zoals de thobe en ghutra, wordt veel gedragen door de lokale bevolking, maar is niet verplicht voor bezoekers. In winkelcentra, restaurants en overheidsgebouwen kan de beveiliging de toegang weigeren als kleding te bloot of te strak is.
In privéruimtes zoals hotels, ambassadecomplexen en sommige exclusieve locaties gelden soepelere kledingvoorschriften. Er staan geen straffen op het niet naleven van de kledingvoorschriften, maar het wordt sterk aangeraden om de lokale gebruiken te respecteren.
De beste plekken om te bezoeken in Riyad
Riyad is een van de bekendste steden van Saoedi-Arabië en heeft talloze attracties en leuke activiteiten. Hieronder vind je enkele van de beste plekken om in Riyad te bezoeken:
At-Turaif in Diriyah
Een van de beste attracties in Riyadis At Turaif! Deze UNESCO-werelderfgoedlocatie was de oorspronkelijke thuisbasis van de Saoedische koninklijke familie en de geboorteplaats van de eerste Saoedische staat in de 18e eeuw.
At-Turaif ligt ten noorden van Riyad en is prachtig gerestaureerd, met paleizen van leemsteen, smalle straatjes en musea die het verhaal van het vroege Saoedi-Arabië vertellen. Je hebt een ticket nodig en er zijn rondleidingen beschikbaar. Een bezoek in de avond is een echte aanrader, want dan kun je genieten van indrukwekkende liveoptredens en prachtige verlichting.
Sky Bridge bij Kingdom Centre
Op de 99e verdieping, 300 meter boven de stad, biedt de Sky Bridge het mooiste uitzicht over Riyad. Je bereikt de brug met een hogesnelheidslift in het winkelcentrum Kingdom Centre.
De tickets zijn betaalbaar en een bezoek bij zonsondergang is een echte aanrader als je op zoek bent naar foto's die perfect zijn voor Instagram. Het winkelcentrum eronder heeft veel internationale boetieks en gastronomische restaurants, voor een geweldige winkelervaring met uitzicht.
Dune bashen bij de Red Sand Dunes
Een van de beste toeristische attracties van Riyad is dune bashen bij de Red Sand Dunes! Op ongeveer 45 minuten ten noorden van Riyad bieden de Red Sand Dunes offroad-avonturen met gehuurde 4x4's, quads of dune buggies. Lokale touroperators bieden ook dagdelenpakketten aan, inclusief vervoer, uitrusting en versnaperingen.
Je kunt het beste laat in de middag of vroeg in de ochtend gaan om de hitte te vermijden. Je hebt geen vergunning nodig, maar het is sterk aan te raden om in het weekend vooraf te boeken om de drukte voor te zijn.
De beste restaurants om te bezoeken in Riyad
Benieuwd waar je kunt eten in Riyad? Geen zorgen! Hier hebben we de beste plekken op een rij gezet om te eten. Laten we ons onderdompelen in de uiteenlopende smaken die Jeddah te bieden heeft!
Najd Village
In de wijk Al-Wurud serveert Najd Village authentieke gerechten uit Centraal-Saoedi-Arabië in een traditionele Najdi-omgeving. Gasten kunnen plaatsnemen op vloerkussens in privé-eetruimtes, omringd door muren van leemsteen en decoratie met palmen. Op het menu staan margoug, mataziz, jareesh, en kamelenvlees met rijst. De maaltijden worden in royale porties geserveerd, in een gezinsvriendelijke omgeving.
The Globe
In de gouden glazen bol boven op de Al Faisaliah Tower biedt The Globe 360° uitzicht over Riyad vanaf een hoogte van 240 meter. The Globe serveert verfijnde Europese gerechten, zoals foie gras, kreeft thermidor en wagyu-rundvlees.
Het is een van de weinige restaurants in Riyad met een formele dresscode en een degustatiemenu met meerdere gangen. Er is ook toegang via een privélift en reserveren is verplicht.
Myazu
In Al Olaya combineert Myazu verfijnde Japanse gerechten met spektakel. Zwarte kabeljauw met miso, wagyu-burgers en sushi met bladgoud behoren tot de verrukkelijke gerechten op het menu. Het restaurant heeft een strak interieur, gedempte verlichting en in het weekend een dj.
Kortom, van historische forten tot futuristische torens: bezienswaardigheden in Riyad bieden een dynamische mix van traditie en innovatie. Neem je nieuwsgierigheid (en zonnebrandcrème) mee — de hoofdstad staat klaar om je bij elke bocht te verrassen.