Top 10 des musées de Riyad à ne pas manquer

Al Masmak Palace Museum n’est pas qu’un vieux fort en pisé : c’est ici que l’histoire de l’unification de l’Arabie saoudite a commencé, lors d’une attaque surprise où une porte fut défoncée.

Construit en 1865, le palais se trouve au cœur du vieux quartier de Riyad et fut pris par Abdulaziz Ibn Saud en 1902, à l’aide d’une lance qui est toujours fichée dans la porte (oui, vraiment).

À l’intérieur, vous trouverez des dioramas avec des mannequins grandeur nature en pleine bataille, de vieilles cartes et beaucoup d’épées — apparemment, la diplomatie n’existait pas à l’époque.

Il y a aussi des vêtements traditionnels, de vieilles photos de Riyad et une maquette de la ville telle qu’elle était avant d’être envahie par les tours de verre et la circulation.

L’entrée est gratuite et la climatisation est puissante (loué soit le ciel). Le site accueille les familles, les touristes et les habitants curieux ; certains jours, les horaires sont séparés pour les hommes et les femmes.

Adresse : 6937 Al Thumairi St, 3153, Riyadh 12634, Saudi Arabia

Le Musée national de Riyad n’est pas un musée tranquille rempli de tableaux comme les autres : il s’étend sur 28 000 mètres carrés et vous fait voyager à travers le temps.

Ouvert en 1999 et situé dans le King Abdulaziz Historical Center, il compte huit immenses salles qui couvrent tout, des dinosaures qui parcouraient autrefois l’Arabie (oui, des fossiles dans le désert) à l’unification de l’Arabie saoudite sous Ibn Saud.

On y trouve une réplique grandeur nature d’une tombe nabatéenne, d’anciens manuscrits coraniques et même une caravane de chameaux animatroniques qui donne discrètement l’impression de vous juger.

Les écrans tactiles et les effets sonores ajoutent une touche dramatique, et non, vous ne pouvez pas monter à dos de chameau – quelqu’un a sûrement déjà essayé.

Le musée est climatisé, accessible aux poussettes et entièrement gratuit. Les descriptions en arabe et en anglais le rendent accueillant pour les touristes, et des visites guidées sont proposées si vous souhaitez approfondir le sujet.

Il est ouvert tous les jours sauf le lundi. Petit conseil : ne vous pressez pas – il y a littéralement plus de 3 700 objets à découvrir. Portez des chaussures confortables. Et pensez à apporter des en-cas : vous allez y passer un moment.

Adresse : King Faisal Road, Al Murabba, Riyadh, Saudi Arabia

Le Diriyah History Museum, c’est comme une machine à remonter le temps qui aurait oublié que l’histoire est censée être ennuyeuse. Situé sur le site d’At-Turaif, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce musée propose une leçon d’histoire interactive sur le premier État saoudien.

Parcourez les ruines en briques de terre restaurées et découvrez des expositions interactives présentant des épées, des pièces de monnaie et même une réplique de la légendaire épée Al-Ajrab de l’imam Turki ibn Abdullah.

Le musée présente également l’arbre généalogique de la famille royale Al-Saud : vous pouvez ainsi parcourir des siècles de lignée sans devoir engager une conversation gênante.

Adresse : PHMG+G3C, Al Traif, Diriyah 13711, Saudi Arabia

Au Saqer Al-Jazirah Royal Air Force Museum, les passionnés d’aviation comme les visiteurs occasionnels peuvent s’enthousiasmer devant des avions de chasse, l’histoire et quelques aventures spatiales. Inauguré en 1999 pour célébrer le centenaire de la reconquête de Riyad, le musée retrace l’histoire de la Force aérienne royale saoudienne de 1920 à nos jours.

Situé sur l’Eastern Ring Road, il possède une impressionnante collection d’avions, dont le F-15, le Tornado et l’emblématique Lockheed L-1011 TriStar. À l’intérieur, vous trouverez des simulateurs, des expositions interactives et un cinéma 5D.

Une exposition est consacrée au prince Sultan bin Salman, le premier Saoudien dans l’espace. Ouvert tous les jours de 16 h à 21 h, ce musée de l’aviation à Riyad promet une expérience formidable pour toute la famille.

Adresse : Eastern Ring Rd, King Abdullah Dt. 10, Riyadh 12451, Saudi Arabia

Naila Art Gallery est le haut lieu de l’art contemporain à Riyad, où les murs sont aussi élégants que les rues de la ville. La galerie a été fondée en 2012 par Mme Naifa AlFayez afin de faire connaître les talents locaux dans le monde de l’art international.

Elle présente des œuvres d’artistes saoudiens renommés tels qu’Abdullah Al Marzook, Ahlam Al Shedoukhy et Shrouq Bnt Fahad, ainsi que de maîtres régionaux comme Sabhan Adam, originaire de Syrie.

Avec ses deux étages, ses expositions temporaires, ses ateliers et ses conférences sur l’art, il y a toujours quelque chose de nouveau à voir. Située sur Al Takhassousi Street, elle est ouverte du dimanche au jeudi de 10:00 AM à 10:00 PM, le samedi de 2:00 PM à 10:00 PM et fermée le vendredi.

Adresse : Al Takhassousi, Al Mathar Ash Shamali, Bldg 247, #2, Riyadh 11564, Saudi Arabia

En 1938, le roi Abdulaziz quitta son ancienne résidence en ville pour s’installer dans un imposant bâtiment carré qu’il avait fait construire : Murabba Palace (Qasr Murabba).

Édifié dans le style traditionnel du Najd, le palais présente des murs en briques de terre renforcés de paille, des ornements en plâtre et des plafonds composés de poutres en bois et de branches de palmier. Il lui servit à la fois de résidence et de lieu de travail jusqu’à sa mort en 1953.

Le palais compte deux étages. Le rez-de-chaussée comprend 16 pièces qui étaient utilisées par les membres et les assistants du Cabinet royal pour les affaires quotidiennes. À l’étage se trouvent deux grandes salles destinées à recevoir des invités et à accueillir des responsables gouvernementaux.

Aujourd’hui, le Murabba Palace fait partie du King Abdulaziz Historical Center et occupe une place importante dans l’histoire de l’Arabie saoudite. Il est ouvert tous les jours de 16 h à 21 h et constitue une excellente étape pour tous ceux qui s’intéressent au passé du Royaume.

Adresse : 2722 King Saud Rd, Al Murabba, Riyadh 12631, Saudi Arabia

En 2023, le Saudi Arabia Museum of Contemporary Art (SAMOCA), installé dans le JAX District de Riyad, est devenu le premier musée d’art moderne du Royaume. Dès sa première année d’ouverture, SAMOCA a organisé une exposition mettant en avant la création locale ainsi qu’une autre de portée internationale.

La première exposition, « Imagine: Fantasies, Dreams, Utopias, » présentait plus de 400 œuvres d’art de 27 pays, dont une œuvre de l’artiste saoudien Saeed Gebaan. En mai 2025, le musée a présenté « Manga Hokusai Manga, » qui a fait découvrir pour la première fois en Arabie saoudite les œuvres de l’artiste japonais Katsushika Hokusai.

Adresse : 6891, Al Diriyah Al Jadidah, 2308, Saudi Arabia, Riyadh 13732, Saudi Arabia

Le Museum of the History of Science and Technology in Islam, à l’Imam Muhammad bin Saud University de Riyad, est le lieu idéal pour découvrir les anciennes technologies musulmanes. La⁹- 16^ehorloge à eau en forme d’éléphant du siècle, l’homme robot et l’appareil photo à sténopé font l’objet d’une exposition spéciale.

Des ingénieurs ont conçu des dispositifs de pompage de l’eau et des moulins à vent, et ont même construit un homme mécanique au service des rois. Les expositions sont fascinantes et vous feront découvrir les inventions des premiers érudits musulmans qui ont influencé les sciences modernes.

Le musée est ouvert en semaine de 8 h à 14 h ; c’est un incontournable dans le quartier si vous êtes passionné de technologie ou d’histoire.

Adresse : Imam Muhammad bin Saud Islamic University in Riyadh, Saudi Arabia

Au King Abdulaziz Historical Center de Riyad, le passé de l’Arabie saoudite reprend vie. Commencez par le Murabba Palace, ancienne résidence du roi Abdulaziz, aujourd’hui transformée en musée qui raconte son histoire. À proximité, le National Museum propose des expositions interactives retraçant les origines de l’univers et l’histoire de la région jusqu’à nos jours.

La King Abdulaziz Foundation for Research and Archives, connue sous le nom de Darah, conserve une riche collection de documents et d’archives culturels.

Le centre comprend également la King Abdulaziz Public Library, réputée pour la richesse et la diversité de ses collections. À quelques minutes à pied, le Red Palace se dresse comme un rappel saisissant du patrimoine du Royaume.

Adresse : Al-Murabba, Al Fouta, Riyadh, Saudi Arabia

Si vous aimez la calligraphie arabe et l’art abstrait, ne cherchez pas plus loin que l’Alajlan Art Gallery de Riyad. Ouvert en 2018, cet espace expose les œuvres de l’artiste saoudien Mohammed Al Ajlan, qui mêlent poésie arabe ancienne et art abstrait.

Al Ajlan incorpore des extraits d’anciens poèmes arabes, tirés notamment des Mu’allaqat, et les fusionne harmonieusement avec l’art moderne. Vous pourrez découvrir une sélection de ses œuvres, chaque pièce unique racontant une histoire à travers la calligraphie et la couleur.

Adresse : Prince Muhammad Ibn Saad Ibn Abdulaziz Rd, Al Malqa, Riyadh 13521, Saudi Arabia